Het Arbeidshof Brussel veroordeelde op 4 augustus 2026 een werkgever tot 43.574 euro bruto, na een re-integratietraject dat zeven maanden duurde en uitsluitend uit doorgestuurde vacatures bestond. Daar komen 7.674 euro rechtsplegingsvergoedingen bovenop. De medewerker had blijvende gehoorschade opgelopen door telefoonwerk. Hij kreeg 24 openstaande functies voorgelegd en had maandelijks overleg met HR. Het hof oordeelde dat dit geen re-integratie is, waardoor ook het ontslag wegens medische overmacht wegviel.
Lees ook: Re-integratie mislukt? Dan volgt soms de rechtbank
De beslissende vraag was of de bestaande werkpost aanpasbaar was
De medewerker trad in september 2019 in dienst als telefonisch adviseur bij een bank. In februari 2020 viel hij uit met hyperacusis (een aandoening waarbij normale, alledaagse geluiden als extreem luid, hinderlijk of zelfs pijnlijk worden ervaren) en oorpijn, veroorzaakt door het telefoongebruik. Bijna twee jaar later verklaarde de adviserend arts hem geschikt voor werk zonder permanent telefoongebruik. Op 8 maart 2022 besloot de arbeidsarts tot definitieve ongeschiktheid voor de overeengekomen functie, met aangepast of ander werk als mogelijkheid.
De werkgever zocht daarop enkel naar een andere functie. Het hof somt op wat achterwege bleef. Technische aanpassingen zoals automatische transcriptie van het telefoongesprek kwamen niet ter sprake. Organisatorische aanpassingen zoals schriftelijk klantencontact evenmin. Het afsluitende verslag van 14 oktober 2022 vermeldde niet of zulke aanpassingen waren overwogen, en evenmin waarom ze onmogelijk zouden zijn.
Een medewerker die moet solliciteren, concurreert met kandidaten zonder ziekteverleden
Zeven maanden lang ontving de medewerker ongeveer drie keer per maand een lijst met vacatures. Vierentwintig functies passeerden. Hij solliciteerde voor acht ervan en ving telkens bot. Het hof vond dat weinig verrassend: wie meer dan twee jaar niet gewerkt heeft, overtuigt zelden een rekruteerder die ook externe kandidaten ziet. Uit het dossier bleek niet dat de bank iets ondernam om dat nadeel op te vangen.
Opleiding kwam er evenmin. De bank verwees naar het opleidingsaanbod dat voor alle personeelsleden openstaat. Volgens het hof volstaat dat niet, omdat de codex een gepersonaliseerd traject vraagt. Het cv van de medewerker liet net een hoog leer- en herscholingspotentieel vermoeden.
Lees ook: Collectief re-integratiebeleid: de wil om te werken is groot – nu de steun nog
Een lijnmanager die zonder motief afwijst, bindt de hele organisatie
De afwijzingen die de medewerker ontving, bevatten geen motief. De bank liet weten dat de functie niet meer vacant was, of dat de kandidatuur na een eerste selectie afviel. In haar conclusies stelde ze dat de verantwoordelijke manager beslist over de vereiste competenties. Het hof aanvaardde dat niet: de discretionaire beslissing van een personeelslid verbindt de bank. Zonder objectief motief blijft onbewezen dat de mogelijkheden ernstig onderzocht zijn.
De bank verweet de medewerker passiviteit, omdat hij op slechts 8 van de 24 vacatures reageerde. Ook dat verweer sneuvelde. De HR-verantwoordelijke had hem zelf afgeraden om overal te solliciteren, om de rekruteringsdienst niet te irriteren. De bank betwistte die uitleg niet, en had hem nooit op onvoldoende inzet gewezen.
De vraag om een re-integratietraject geldt meteen als vraag om redelijke aanpassingen
Dat is het duurste onderdeel van dit arrest. Het hof beschouwt de blijvende gehoorbeperking als een handicap in de zin van de antidiscriminatiewet van 10 mei 2007. De aanvraag van 8 maart 2022 gold daardoor tegelijk als een vraag om redelijke aanpassingen. Wie daar onvoldoende op antwoordt, weigert die aanpassingen, en dat is discriminatie. De forfaitaire vergoeding bedraagt zes maanden brutoloon, hier 29.116,35 euro.
Hetzelfde hof kwam in maart 2025 tot dezelfde slotsom in een dossier over een machine-operator die niet zwaar mocht tillen. Ook daar ontbrak het aantoonbare onderzoek, en ook daar volgde de forfaitaire vergoeding van zes maanden brutoloon.
Lees ook: Ontslag bij handicap of medische overmacht
Eén van de twee veroordelingen zou vandaag anders lopen
Dit dossier speelde zich af onder de regels van 2022. Medische overmacht kon toen enkel worden vastgesteld na afloop van het re-integratietraject. Precies daarom sleepte het gebrekkige traject de opzeggingsvergoeding van 14.458,17 euro mee. Sindsdien zijn beide procedures losgekoppeld. Sinds 1 januari 2026 kan de procedure starten na zes maanden ononderbroken arbeidsongeschiktheid, zolang er geen re-integratietraject loopt.
De discriminatievergoeding is niet mee veranderd. Ze volgt uit de antidiscriminatiewet en staat los van de ontslagprocedure die u kiest. Ze bedraagt in dit dossier meer dan het dubbele van de opzeggingsvergoeding. De duurste post in deze zaak is dus de post die door de hervorming onaangeroerd bleef.
Lees ook: Medische overmacht vanaf 2026: snellere duidelijkheid, dezelfde zorgvuldigheid
Vier beslissingen die u neemt voordat het volgende dossier start
Dit arrest raakt de volgorde en de bevoegdheden in uw eigen procedure.
- Leg vast dat elk dossier start met een schriftelijke beoordeling van de bestaande werkpost. Noteer welke technische en organisatorische aanpassingen mogelijk zijn, en waarom de andere dat niet zijn. Vacatures komen pas daarna in beeld.
- Bepaal wie een interne kandidatuur van een medewerker in re-integratie mag afwijzen, en verplicht een schriftelijk motief bij elke afwijzing.
- Beslis of zo’n medewerker de gewone sollicitatieprocedure doorloopt. Het hof rekende die keuze de bank aan.
- Voorzie per dossier ruimte voor opleiding of begeleiding op maat. Een verwijzing naar het algemene aanbod telt niet mee.
De rekening van ruim 51.000 euro volgde op een traject dat er in de HR-verslagen ordelijk uitzag: startvergadering, maandelijks overleg, wekelijkse vacaturelijsten, een afsluitend verslag. Wat ontbrak, was één schriftelijke vaststelling over de bestaande werkpost. Welke van uw laatste drie re-integratiedossiers bevat die vaststelling?
Wekelijks een persoonlijk essay plus het artikeloverzicht in je mailbox? Schrijf je in via onderstaande link.
