In 2024 rapporteerde één op de drie Belgen een probleem met mentale gezondheid, zo stelt een nieuw rapport van de verzekeraar Axa. Jongeren en werknemers blijken het meest kwetsbaar, met werkstress als belangrijke beïnvloedende factor. Werkgevers kunnen hierin een actieve rol opnemen.

De mentale gezondheidskloof: jongeren en vrouwen extra kwetsbaar

Volgens het Mind Health Report 2025 ervaart 30% van de Belgen mentale gezondheidsproblemen. In de leeftijdsgroep 18-24 loopt dat aandeel op tot 43%. Jongvolwassenen scoren bijna dubbel zo vaak in de categorieën languishing of struggling dan 55-plussers. 42% van hen heeft al een diagnose van een psychische aandoening gehad.

Vrouwen blijken ook kwetsbaarder: slechts 23% van hen bevindt zich in de florissante categorie, tegenover 27% van de mannen. Ze maken zich meer zorgen over de toekomst (57% versus 48%) en rapporteren vaker gevoelens van angst, depressie of stress.

Werk is tegelijk oorzaak en hefboom

Acht op de tien Belgische werknemers ondervinden werkgerelateerde stress. De gevolgen strekken zich uit tot buiten de werkvloer: 38% ervaart slaapproblemen, 32% fysieke klachten, en een derde merkt stemmingswisselingen of verhoogde prikkelbaarheid. De stress komt vooral voort uit loononzekerheid (54%), hoge werkdruk (52%) en onevenwicht werk-privé (51%).

Toch kan werk ook een bron van stabiliteit en zingeving zijn. Een ondersteunende werkomgeving verhoogt de kans op floreren en halveert het aantal werknemers in de “struggling”-categorie (8% versus 16%). Helaas blijkt slechts 47% van de bedrijven over een beleid rond mentale gezondheid te beschikken, terwijl 52% van de werknemers dit expliciet verwacht – bij jongeren ligt dat percentage nog hoger.

Digitale bronnen en generatieverschillen

Jongeren wenden zich steeds vaker tot digitale middelen: de helft van de 18-24-jarigen gebruikte al apps of AI-ondersteunde platforms om hun welzijn te verbeteren. Ook sociale media en forums worden frequent geraadpleegd, ondanks het risico op desinformatie.

Er is een duidelijk generatieverschil: jongvolwassenen zoeken sneller contact met leeftijdsgenoten of online communities, terwijl oudere generaties zich meer richten tot klassieke hulpverlening en medicatie. Toch geven jongeren zelf aan dat sociale media ook een bron van stress vormen, naast eenzaamheid en prestatiedruk.

Aandachtspunten voor preventieadviseurs en HR

Het rapport bevat duidelijke handvatten voor organisaties:

• Verlaag de drempel tot gesprek: mentale gezondheid moet bespreekbaar zijn, ook buiten HR.

• Voorzie training voor leidinggevenden in het herkennen van signalen en het voeren van betekenisvolle gesprekken.

• Integreer welzijn structureel in de organisatiecultuur, en gebruik werk als hefboom voor positieve gezondheid.

• Stel concrete middelen ter beschikking zoals verlof, psychologische ondersteuning, en welzijnsgerichte werkafspraken.

• Wees alert voor generatieverschillen in de aanpak en beleving van mentale gezondheid.

Conclusie

Mentale gezondheid blijft een groeiend aandachtspunt op de werkvloer. De kloof tussen jong en oud, en tussen verwachting en beleid, vergroot het risico op langdurige uitval. Door te investeren in een welzijnscultuur en aandacht te hebben voor psychosociale risico’s, kunnen organisaties een positieve impact maken. Preventieadviseurs en HR-professionals staan hierin centraal.

Bron

AXA – 2025 Mind Health Report