Van wie na een medische revalidatie in de lichtst belaste beroepen werkte, hervatte 88,9% het werk stabiel binnen twee jaar. Bij de zwaarst belaste beroepen was dat 81,6%. Het gaat om 621.695 Duitse dossiers. Het verschil hield stand na correctie voor leeftijd, diagnosegroep en de duur van het verzuim dat aan de revalidatie voorafging.
De cijfers komen uit een studie gepubliceerd in Scientific Reports, op basis van administratieve gegevens van de Duitse pensioenverzekering, de belangrijkste financier van medische revalidatie voor werkenden in Duitsland. Iedereen in het cohort rondde tussen 2014 en 2019 een eerste revalidatie af en werd daarna 24 maanden gevolgd. Werkhervatting is gemeten via de maandelijkse bijdragegegevens, dus via effectieve tewerkstelling. Eerder onderzoek steunde vaak op de prognose die aan het einde van de revalidatie genoteerd werd.
De kloof verdubbelt zodra je stabiliteit meet in plaats van terugkeer
De onderzoekers deelden alle beroepen in via de Overall Job Exposure Index. Die index bundelt 39 items over fysieke en psychosociale belasting, gebaseerd op een enquête bij 20.000 werkenden in Duitsland. Elk beroep krijgt een score van 1 tot 10. De studie hanteert drie groepen: laag (25,4% van het cohort), matig (38,0%) en hoog (36,5%).
Binnen 24 maanden werkte 90,3% van het cohort opnieuw minstens één maand. 84,2% haalde een stabiele hervatting, gedefinieerd als vier opeenvolgende maanden werk. Bij de eerste maat scheelt het 4,5 procentpunt tussen de lichtste en de zwaarste beroepen: 93,2% tegenover 88,7%. Bij stabiele hervatting loopt dat op tot 7,3 procentpunt. De belasting van de functie weegt dus zwaarder op het volhouden dan op het starten.
Het verschil ontstaat in de eerste maand en sluit zich daarna niet meer
De cumulatieve curves lopen al na één maand uiteen en blijven gescheiden over de volledige twee jaar. De auteurs opperen een verklaring: in zwaar belaste functies is er minder ruimte om het werk aan te passen. Wie meteen achterop raakt, haalt die achterstand later niet in. Twaalf maanden na de revalidatie was 71,9% van het cohort stabiel aan het werk. Na 24 maanden was dat 69,1%.
Lees ook: Deeltijds terug aan het werk: springplank of schijnoplossing?
Een terugkeercijfer zonder functieprofiel vergelijkt ongelijke startposities
Voor een organisatie die de verzuim- en re-integratiecijfers opvolgt, zit hier een meetprobleem. Een productie- of zorgafdeling zal op een ruw hervattingspercentage bijna altijd slechter scoren dan een kantoorafdeling. Een deel van dat verschil zit in het werk zelf. Wie die afdelingen naast elkaar legt zonder de belasting mee te wegen, leest een organisatiekenmerk als een prestatie van de leidinggevende of van de medewerker.
Drie beslissingen liggen daarmee op directieniveau:
- Rapporteer werkhervatting op minstens twee momenten: bij de hervatting zelf en twaalf maanden later. Alleen het tweede cijfer zegt iets over duurzaamheid.
- Splits dat cijfer op naar functiegroep vóór afdelingen of entiteiten met elkaar vergeleken worden.
- Ga per zwaar belaste functiegroep na welke minder belastende functie in de organisatie effectief beschikbaar is, en wie beslist of die opengehouden wordt.
Lees ook: EuroJEM: Europese genderspecifieke matrix voor fysieke werkbelasting
De index werkt met gemiddelden per beroep
Twee beperkingen bepalen hoe ver de conclusie draagt. De studie is observationeel, dus ze toont samenhang en geen oorzaak. En de index kent belasting toe op basis van het beroep, niet op basis van de concrete werkpost. Iemand met de functietitel van een zwaar beroep kan in de praktijk licht werk doen. Die onnauwkeurigheid verzwakt het gemeten verband eerder dan dat ze het opblaast, merken de auteurs wel op. Over werkplekaanpassingen bevatten de gegevens niets, en zelfstandigen en ambtenaren zijn ondervertegenwoordigd.
De Duitse revalidatiepopulatie is niet dezelfde als de Belgische groep langdurig zieken, en het traject verloopt via een ander stelsel. Het meetprincipe reist wel mee. Een hervattingspercentage vat samen hoeveel mensen opnieuw begonnen zijn. Over de belasting die hen daarna opwacht, zegt het niets. Op welk moment meet uw organisatie vandaag of een werkhervatting geslaagd is: op de eerste werkdag, of twaalf maanden later?
Wekelijks een persoonlijk essay plus het artikeloverzicht in je mailbox? Schrijf je in via onderstaande link.
