Op 28 juni 2025 ging de Europese toegankelijkheidsrichtlijn (European Accessibility Act, kortweg EAA) officieel van kracht. Daarmee verplicht Europa ondernemingen in alle lidstaten om hun digitale diensten en producten bruikbaar te maken voor iedereen, inclusief personen met een beperking. Concreet betekent dit dat websites, apps, betaalterminals en digitale identificatiesystemen voortaan aan strikte toegankelijkheidsvereisten moeten voldoen. Wie achterblijft, riskeert niet alleen reputatieschade, maar ook zware boetes tot 200.000 euro of 6 % van de jaaromzet.
Waarom deze richtlijn?
In de EU zijn er meer dan 80 miljoen mensen met een beperking. Zij stoten dagelijks op digitale drempels die voor anderen onzichtbaar zijn: websites die niet werken met schermlezers, betaalterminals zonder voelbare of hoorbare feedback, of apps die cruciale informatie alleen in beeld brengen. De EAA wil daar komaf mee maken en legt minimumeisen op voor een aantal essentiële producten en diensten.
Wat verandert er concreet?
De richtlijn verplicht ondernemingen om vanaf 28 juni 2025 hun diensten en producten toegankelijk, begrijpelijk en bruikbaar te maken voor iedereen. Specifiek gaat het over:
-
Websites en mobiele applicaties: deze moeten waarneembaar, bruikbaar, begrijpelijk en robuust zijn. Denk aan tekstalternatieven bij afbeeldingen, een logische structuur, en compatibiliteit met hulpmiddelen zoals schermlezers.
-
Betaalterminals: gebruikers moeten zelfstandig kunnen betalen, ook met een visuele of motorische beperking.
-
Identificatie- en beveiligingssystemen: zoals loginprocedures of authenticatie via bankapps, die bruikbaar moeten zijn voor iedereen, zonder onnodige complexiteit.
Een voorbeeld: een bankapp die alleen via QR-code werkt zonder gesproken instructie, is voortaan in strijd met de wetgeving.
Micro-ondernemingen krijgen extra tijd
Voor micro-ondernemingen (minder dan 10 medewerkers én een jaaromzet of balanstotaal onder de 2 miljoen euro) is er een overgangsperiode van vijf jaar voorzien. Die bedrijven moeten dus tegen 28 juni 2030 voldoen aan de richtlijn. Toch is uitstel geen afstel: ook kleine spelers zullen hun processen moeten herdenken.
En in België?
De uitvoering van de richtlijn wordt in België opgevolgd door verschillende instanties. Voor consumentenbankdiensten en e-commerce valt die taak toe aan de Economische Inspectie van de FOD Economie. Zij kunnen sancties opleggen aan bedrijven die niet in orde zijn.
Om ondernemingen op weg te helpen, stelde de FOD ook een reeks praktische richtlijnen op. Die zijn beschikbaar op hun website en bevatten concrete voorbeelden en technische aanbevelingen.
Wat betekent dit voor werkgevers?
Voor HR-professionals is deze richtlijn geen IT-feestje in een ander departement. Integendeel:
-
Diversiteit en inclusie krijgen een wettelijk kader: niet alleen bij aanwerving, maar ook in de tools die medewerkers gebruiken.
-
Externe communicatie valt onder de richtlijn: een vacaturewebsite die ontoegankelijk is voor blinden, schendt de wet.
-
Welzijn op het werk betekent ook: kunnen meedoen. Tools die niet bruikbaar zijn voor een deel van de medewerkers of klanten vergroten de frustratie en uitsluiting.
Een reflectievraag: als een werknemer met een gehoorbeperking morgen start op jullie dienst, zou die zonder obstakels kunnen werken, communiceren en participeren?
Aan de slag: pragmatische tips
-
Voer een snelle toegankelijkheidsaudit uit van jullie digitale tools, website en apps. Zijn ze bruikbaar met een schermlezer? Werkt de navigatie met toetsenbord?
-
Betrek medewerkers met beperkingen bij de evaluatie. Zij weten als geen ander waar het fout loopt.
-
Spreek IT en communicatie aan: de technische en tekstuele aspecten moeten samen kloppen.
-
Plan structurele aanpassingen in: maak er geen eenmalige campagne van, maar een blijvend aandachtspunt.
Tot slot: niet wachten tot de inspectie komt
Toegankelijkheid is geen gunst, maar een recht. En vanaf juni 2025 ook een plicht. Bedrijven die nu actie ondernemen, vermijden niet alleen boetes, maar versterken hun imago, vergroten hun markt en doen wat juist is.
Wil je meer weten? Je vindt meer informatie op de website van de FOD Economie.
