Een tiende beroepskankers erkend

Het is niet altijd even eenvoudig om een kanker, waarvan je vermoedt dat het door het beroep is veroorzaakt, als beroepskanker erkend te krijgen. Wanneer iemand gerookt heeft, bijvoorbeeld, zal het Fonds voor de Beroepsziekten moeilijk gaan doen. Want hoe ga je kunnen bewijzen dat de kanker niet door het roken is veroorzaakt?

Soms is het gemakkelijker. Wanneer de aandoening op het lijstsysteem staat, moet je het oorzakelijk verband niet gaan bewijzen, dan volstaat het dat je de blootstelling kunt aantonen. Een voor de hand liggend voorbeeld is een mesothelioom. Dit is een bijzonder agressieve kanker van de pleurabladen van de longen, die uitsluitend door blootstelling aan asbest wordt veroorzaakt. Bewijs de blootstelling aan asbest in de beroepsloopbaan van de aanvrager, en de aanvraag wordt zo goed als zeker aanvaard. Niet dat de persoon zelf er veel aan heeft; ik heb nog niet gehoord van een patiënt met mesothelioom die de diagnose langer dan een jaar overleefd heeft. Maar voor zijn weduwe zal het wel een financieel verschil uitmaken – voor wat dat waard is, natuurlijk.
In de tijd dat ik in het U.Z. Gasthuisberg heb gewerkt, ben ik een aantal van zulke asbestslachtoffers tegengekomen. Eén geval zal me voor de rest van mijn leven bijblijven. Het was een zeer dappere en sympathieke kleine zelfstandige. Bijna gans zijn leven had hij dakwerken uitgevoerd; niet alleen het plaatsen, maar ook herstellingen. En dat is hem fataal gebleken. Zelfs met een zekere dood in het vooruitzicht, was deze 49-jarige man enkel bekommerd om het welzijn van zijn vrouw en zijn twee werknemers. Ik denk niet dat hij nog meer dan een maand geleefd heeft.

—

Het Fonds voor beroepsziekten heeft vorig jaar 186 beroepskankers erkend in ons land. Het aantal staat in schril contrast tot het totale aantal werkgerelateerde kankers in België, dat door Stichting tegen Kanker op 1.850 wordt geschat. De 186 erkende beroepskankers van vorig jaar zijn er pak meer dan de voorbije jaren. In 2000 bedroeg het aantal erkende beroepskankers nog 116, sindsdien steeg het cijfer gestaag. (balga/dm).