De Europese Chemieagentschap (ECHA) stelt een EU-brede beperking voor op het gebruik van bepaalde chroom(VI)-stoffen, die als kankerverwekkend bekendstaan. Deze maatregel wil zowel werknemers als omwonenden van industriële sites beter beschermen.
Achtergrond
De Europese Commissie vroeg ECHA in september 2023 om een beperking uit te werken voor bepaalde chroom(VI)-stoffen die momenteel nog onder het REACH-autorisatieregime vallen. Met deze overgang wil men de risico’s sneller en efficiënter beheersen en tegelijkertijd het goed functioneren van de interne markt waarborgen.
Waarom een beperking?
Chroom(VI) behoort tot de krachtigste kankerverwekkende stoffen op de werkvloer. Ook mensen die in de buurt wonen van installaties die chroom(VI) uitstoten, lopen een verhoogd risico op long- en darmkanker.
Wat stelt ECHA concreet voor?
ECHA stelt een verbod voor op het gebruik van chroom(VI)-stoffen in de EU. In enkele specifieke toepassingen zou het gebruik onder strikte voorwaarden nog mogelijk blijven, mits naleving van grenswaarden voor blootstelling en emissies:
-
Formulering van mengsels
-
Galvaniseren op kunststof
-
Galvaniseren op metaal
-
Gebruik van primers en slurries
-
Andere oppervlaktebehandelingen
-
Functionele additieven en proceshulpmiddelen
Ook bariumchromaat wordt opgenomen in de beperking, om te vermijden dat deze stof als minder wenselijk alternatief wordt gebruikt.
Impact op gezondheid en milieu
De voorgestelde maatregel zou jaarlijks tot 17 ton chroom(VI) minder in het milieu brengen en naar schatting 195 gevallen van kanker per jaar voorkomen. Op twintig jaar tijd zouden de maatschappelijke baten oplopen tot 331 miljoen tot 1,07 miljard euro, afhankelijk van het gekozen scenario. De verwachte kosten voor bedrijven en maatschappij bedragen tussen de 314 miljoen en 3,23 miljard euro, onder meer door investeringen in veilige alternatieven, saneringsmaatregelen en eventuele sluitingen of verplaatsingen van productie.
Impact op het wettelijk kader in België
Als de Europese beperking wordt goedgekeurd, zal dit ook gevolgen hebben voor de Belgische regelgeving inzake welzijn op het werk. Chroom(VI)-stoffen vallen vandaag al onder strikte regels in het kader van de Codex over het welzijn op het werk, onder andere wat betreft blootstellingsgrenswaarden en carcinogene agentia. Een EU-brede beperking kan echter aanleiding geven tot bijkomende verplichtingen of een herziening van bestaande reglementering. Werkgevers en preventieadviseurs zullen dan ook waakzaam moeten zijn voor wijzigingen in de wettelijke bepalingen, vooral met betrekking tot risicoanalyse, substitutie, en preventiemaatregelen.
De rol van de externe dienst en de arbeidsarts wordt mogelijk versterkt in de opvolging van blootstelling en begeleiding bij de overstap naar veiliger alternatieven.
Wat kunnen stakeholders doen?
Alle belanghebbenden krijgen zes maanden de tijd om feedback te geven via een openbare consultatie, die naar verwachting start op 18 juni 2025. ECHA zal een online infosessie organiseren om het proces toe te lichten en stakeholders te ondersteunen bij hun bijdrage.
Hoe gaat het verder?
De wetenschappelijke comités van ECHA voor risicobeoordeling en sociaal-economische analyse zullen het voorstel evalueren, rekening houdend met de input uit de consultatie. De uiteindelijke beslissing ligt bij de Europese Commissie en de lidstaten.
Bron
ECHA – ECHA proposes restrictions on chromium(VI) substances to protect health
