De vergrijzende arbeidsmarkt stelt werkgevers en werknemers voor unieke uitdagingen. Arbeidsgeneeskundige fysiotherapie biedt oplossingen door fysieke klachten te behandelen, werkomstandigheden te verbeteren en gezondheid en productiviteit te bevorderen. In dit artikel bespreek ik niet alleen de rol van arbeidsgeneeskundige fysiotherapie in het Verenigd Koninkrijk, maar plaats ik deze ook in de Belgische context.
Wat is arbeidsgeneeskundige fysiotherapie?
In het Verenigd Koninkrijk wordt arbeidsgeneeskundige fysiotherapie uitgevoerd door gespecialiseerde fysiotherapeuten die zich hebben bijgeschoold in arbeidsgezondheid en ergonomie. Ze combineren medische kennis met een praktische aanpak gericht op de werkomgeving. Dit gaat verder dan alleen behandeling; het omvat ook preventieve zorg, werkplekbeoordelingen en advies over ergonomie.
In België zou deze rol gedeeltelijk overeenkomen met die van ergonomen, die zich richten op het optimaliseren van de werkplek. Belgische ergonomen hebben echter meestal geen medische achtergrond, terwijl arbeidsgeneeskundige fysiotherapeuten in het VK zowel medische klachten behandelen als ergonomisch advies geven.
De uitdagingen van een vergrijzende beroepsbevolking
De bevolking van 65 jaar en ouder is in het VK met 52% gegroeid tussen 1981 en 2021, en deze trend zet door. Dit betekent dat meer werknemers langer in dienst blijven, terwijl de kans op gezondheidsproblemen, zoals musculoskeletale (MSK) aandoeningen, toeneemt.
MSK-aandoeningen, waaronder artritis en rugklachten, zijn de meest voorkomende redenen voor langdurige afwezigheid op het werk in de leeftijdsgroep van 50-64 jaar. Arbeidsgeneeskundige fysiotherapie kan deze trend helpen keren door gerichte interventies en preventieprogramma’s.
Voordelen van arbeidsgeneeskundige fysiotherapie
De voordelen van arbeidsgeneeskundige fysiotherapie zijn zowel economisch als mensgericht:
-
Lagere afwezigheid en presenteïsme: Werknemers keren sneller terug naar het werk en zijn productiever.
-
Kostenbesparing: Voor elke £1 die een werkgever investeert, bespaart deze £3-£12 door hogere productiviteit en minder verzuim.
-
Verbeterde werknemerstevredenheid: Werknemers voelen zich gewaardeerd en gesteund, wat leidt tot hogere loyaliteit.
Interventies in arbeidsgeneeskundige fysiotherapie
1. Fysiotherapie op de werkplek
In het VK bieden on-site fysiotherapieklinieken werknemers snelle toegang tot behandeling en advies. Deze diensten verminderen reistijd en zorgen voor vroege interventies, wat cruciaal is bij het voorkomen van chronische problemen.
2. Ergonomische beoordelingen
Fysiotherapeuten voeren werkplekbeoordelingen uit en adviseren over apparatuur, werkprocessen en houdingen. Dit lijkt op de rol van ergonomen in België, maar Britse fysiotherapeuten hebben ook de medische expertise om fysieke klachten direct te behandelen.
3. Functionele capaciteitsbeoordelingen (FCE’s)
Deze uitgebreide beoordelingen meten de fysieke capaciteiten van werknemers en ondersteunen re-integratieplannen. In het VK wordt ook gewerkt met “mini-FCE’s”, een kosteneffectieve optie voor kleine en middelgrote ondernemingen (KMO’s).
Overeenkomsten en verschillen met Belgische ergonomen
Hoewel arbeidsgeneeskundige fysiotherapeuten in het VK en Belgische ergonomen vergelijkbare doelen nastreven, zoals het bevorderen van ergonomie en het verminderen van MSK-klachten, zijn er duidelijke verschillen:
-
Medische expertise: Britse fysiotherapeuten combineren behandeling en ergonomisch advies, terwijl Belgische ergonomen zich richten op technische en organisatorische aanpassingen.
-
Samenwerking in België: In België werken ergonomen soms samen met arbeidsartsen om medische en ergonomische expertise te combineren.
Geluk en welzijn op de werkplek
Naast fysieke gezondheid draagt arbeidsgeneeskundige fysiotherapie ook bij aan het welzijn en geluk van werknemers. Luisteren naar werknemers, tijd nemen voor hun zorgen, en hen helpen toegang te krijgen tot zorg of aanpassingen, zorgt voor meer voldoening en een betere werkbeleving. Dit is niet alleen goed voor de werknemer, maar verhoogt ook de productiviteit en tevredenheid op de werkvloer.
Conclusie
De rol van arbeidsgeneeskundige fysiotherapie in het VK onderstreept het belang van een geïntegreerde aanpak in de zorg voor werknemers. In België kan een samenwerking tussen ergonomen, arbeidsartsen en fysiotherapeuten een vergelijkbare meerwaarde bieden. Het is duidelijk dat investeren in gezondheid op de werkplek essentieel is voor een duurzame en productieve arbeidsmarkt, vooral nu de werkende bevolking blijft verouderen.
Bron
Youtube – Basics in OH webinar series 4 – Occupational Health Physiotherapy and MSK issues at work.
